Con il nome Banda Larga (Broadband) viene indicato generalmente la trasmissione e la ricezione dei dati informativi ricevuti e trasmessi simultaneamente su uno stesso supporto trasmissivo (cavo in rame, in fibra, ponte radio, ecc.) che è in grado di sfruttare e supportare un’ampiezza di banda superiore ai precedenti sistemi di comunicazione. Anche se il concetto di Larga Banda è sempre relativo e si evolve con l’avanzamento della tecnologia.
Se un modem a 56 Kb/s, era considerato ad alta velocità oggi è narrowband (banda stretta) e si indica come banda larga una connessione a Internet con velocità di linea che supera il Mb/s.
La raccomandazione I. 113 (6/97) del Telecommunication Standardization Sector dell’ITU stabilisce che la definizione “Banda Larga” indica una capacità trasmissiva, in Europa, maggiore di 2 Mbit/s, mentre la Banda Ultralarga raggiunge, sulla rete di accesso fino all’utente, i 30, 50, 100, o addirittura 300 Mbit/s tipica delle next generation network.